De Sint-Amanduskerk
In 1096 schonk Manas, bisschop van Kamerijk, de altaarrechten van Denderhoutem, Heldergem en Iddergem aan de abdij van Geraardsbergen. Hieruit mogen wij besluiten dat er zich reeds vóór 1096 een bidplaats in Heldergem bevond.
De toenmalige kerk stond op het Oud Dorp. Ze had de vorm van een Latijns kruis. Vergroot in 1829 voldeed ze toch niet meer aan de noden van die tijd. In 1838 werd in een hoek van het perceel de nu bestaande kalvaar gebouwd.
Eind 1860 is met de bouw van de huidige kerk begonnen. De plannen van de kerk zijn van de hand van de Gentse architect Edmond De Perre-Montigny. Het hoofdaltaar, de zijaltaren, de communiebank en het doksaal werden ontworpen door Lodewijk Van Erkel uit Borgerhout. Ze is op 6 december 1862 in gebruik genomen. Het orgel is in 1980 beschermd als monument.
De Heilige Amandus
Amandus werd geboren in de zesde eeuw (waarschijnlijk in 594) in de Franse landstreek Aquitanië nabij Nantes. Hij leefde 15 jaar als kluizenaar in Bourges. In het jaar 639 werd hij tot missiebisschop gewijd en vertrok hij naar de noordelijk gelegen landen. Hij kwam terecht in Vlaanderen en verkondigde het geloof onder de Franken. Tijdens zijn missionering stichtte hij vele kloosters in Vlaanderen, vooral in de omgeving van Gent en Antwerpen. In 646 of 647 werd hij bisschop van Maastricht. Op 6 februari 675 (of 684) stierf hij te Elnon. Hij ligt begraven in Saint-Amand-les-Eaux (Frankrijk). In de volksmond wordt hij ook wel de apostel van Vlaanderen genoemd.
Zijn feestdag valt op 6 februari.
Pastoor Joannes Benedictus De Maeyer
Geboren in Melsele op 27 februari 1799 als vijfde kind in een landbouwers-gezin. Priester gewijd te Mechelen op 5 augustus 1827. Benoemd te Heldergem op 22 januari 1836. Hij bleef pastoor van Heldergem tot aan zijn dood in 1874.
In 1895 werd door de parochie een kapel ter zijner nagedachtenis gebouwd op het kerkhof rond de kerk.
Tijdens zijn ambtsperiode werd met de bouw van de nieuwe kerk begonnen, stichtte hij het klooster en richtte hij een kantschool op.
Van december 1855 tot februari 1866 kreeg hij E.H. Stefanus Modestus Glorieux als coadjutor, de stichter van de Zuster van Barmhartigheid van Ronse.
|
